O contexto do projecto AGRO 350.

Abstract

O Projecto de Alqueva vai originar um aumento das áreas regadas no Alentejo, nomeadamente as regadas por rampas rotativas (center-pivot). Este sistema de rega, devido à sua capacidade de adaptação a diversas situações de rega e culturas regadas, e ainda à facilidade de automatização, é actualmente um dos mais apreciados pelos agricultores. A evolução da rega com rampas rotativas tem conduzido a soluções que passam pela utilização de rampas que funcionam com baixa pressão, numa tentativa de diminuir os custos de energia. Porém, estes sistemas funcionando a baixa pressão apresentam intensidades de aplicação da água muito elevadas, muitas vezes incompatíveis com a capacidade de infiltração dos nossos solos. Isto conduz a problemas de escorrimento e erosão do solo. Algumas das soluções encontradas para ultrapassar este problema são a utilização de técnicas culturais alternativas como a sementeira directa e a utilização de covachos. É neste contexto que surge o projecto AGRO 350, que tem como objectivos principais: i) a avaliação do impacto da erosão hídrica provocada por estes sistemas de rega; ii) Desenvolver uma ferramenta de apoio à decisão, tendo por base uma plataforma em Sistemas de Informação Geográfica que permita ao utilizador, ao nível do projecto, localizar as áreas mais susceptíveis à erosão hídrica em casos concretos de rega com rampas rotativas; iii) Aconselhar esquemas de utilização do solo e da máquina que minimizem ou previnam a erosão hídrica provocada pelas rampas rotativas. Durante o período de execução do projecto realizaram-se diversos ensaios em campos de agricultores para obtenção de dados que permitam validar a ferramenta de apoio à decisão e obter informação para divulgar o impacto da erosão hídrica provocada pelas rampas rotativas em diferentes situações de solos, topografia, tipos de máquinas e mobilizações do solo. A recolha desta informação irá permitir encontrar soluções para os problemas da erosão hídrica que possam ser divulgados junto dos agricultores. Nos ensaios realizados em 2002, foi possível verificar, para diferentes solos e situações de rega, que este tipo de rega, com máquinas de baixa pressão e intensidades pluviométricas superiores a 100 mm/h, conduz quase sempre a escorrimentos, que podem chegar até a 60 % da água aplicada em cada rega, apesar dos valores médios andarem à volta dos 20-30 %. Declives entre os 5 e 10 % não originam valores de escorrimentos significativamente diferentes entre si, mas observa-se maiores valores de sedimentos arrastados à medida que o declive aumenta. A técnica dos covachos apresenta alguns efeitos benéficos sobre o escorrimento, apesar dos covachos ao longo da época de rega sofrerem diminuições de volume que podem ultrapassar 80 % do valor inicial. Foram elaborados 5 boletins de divulgação sobre as particularidades da rega com estes sistemas e os seus efeitos, tendo como público alvo os agricultores. O primeiro boletim foi sobre a problemática da rega com center-pivot, o segundo sobre problemas concretos de center-pivots em funcionamento, o terceiro sobre os impactos económicos de um center-pivot mal dimensionado, o quarto sobre cuidados na instalação de um center-pivot e o quinto sobre a ferramenta PROPIVOT, para avaliação qualitativa dos riscos de escorrimento e erosão provocados por rampas rotativas já instaladas ou a instalar.