As desventuras de um preconceito - cap.2- Alentejo: uma história diferente

Abstract

Eis-nos à entrada do segundo caminho: a confrontação entre o preconceito e a realidade empírica. Com efeito pretender que uma realidade existe ("os alentejanos são lentos e ociosos") levanta um problema que ficou inteiramente ignorado pelo Évora_27 e adiado por nós, a saber, o da prova da verdade do enunciado, ou a sua refutação. É com efeito extraordinariamente surpreendente que nunca surja qualquer dúvida quanto à realidade eventualmente subjacente ao preconceito/cliché/estigma, ou à sua ausência. O que nos diz a história dos alentejanos quanto à sua capacidade de agir, de contestar colectivamente e as condições que lhes são impostas, com a velocidade que as circunstâncias exigem, em vez de esperar indefinidamente, com paciência "filosófica", que elas se esvaiam por si mesmas? E quanto à sua capacidade para perseverar no dia a dia e de ano para ano, a visar subsistir mantendo, enquanto indivíduos ou famílias, a sua dignidade fundamental e identidade colectiva — o que se chama aqui (e bem) a sua "honra"? Como proceder? Confrontemos cada um dos atributos que formam o estigma com os dados histórico-sociológicos disponíveis. Um caveat: o material que apresentamos é uma pequena fracção do acervo histórico existente; pretendemos que, apesar da limitação, essa parte é representativa de uma historiografia do tempo longo sobre a relação entre as classes trabalhadoras alentejanas, as classes de proprietários das terras e as autoridades políticas locais e nacionais.