Tracing ancient networks: a study of ancient thai glass beads from Khu Bua and the Dvaravati culture

Abstract

This thesis focuses on understanding the production technology and provenance of ancient glass beads from the Khok Phithak excavation site of Khu Bua (6th-11th centuries CE). An interdisciplinary and multi-analytical approach was applied to characterize glass composition and identify the exchange networks involved in their production and commercialization. The assemblage is dominated by mineral soda-alumina (m-Na-Al) glass, with a single plant-ash soda-lime (v-Na-Ca). Technological traces indicate drawn-tube manufacture for all soda-rich glass beads. Black, blue and greenish beads owe their hues to Fe/Cu, the latter in conjunction with Pb-Sn opacified opacifiers, while orange beads are Cu-struck. A slag-derived ferruginous bead and an agate/chalcedony bead were also identified in the assemblage. Overall, the study confirms Khu Bua’s role as a major consumer center in Indian Ocean exchange and provides a coherent, cross-technique dataset for future regional comparisons; - Traçando redes comerciais antigas: um estudo sobre contas de vidro tailandesas de Khu Bua e da cultura Dvaravati - Resumo: Esta tese centra-se na compreensão da proveniência e tecnologia de produção de contas de vidro do sítio arqueológico de Khok Phithak (séculos VI-XI d.C.), em Khu Bua. Uma abordagem interdisciplinar e multi-analítica foi utilizada para caracterizar a composição do vidro e as identificar as redes de comerciais envolvidas na sua produção e comercialização. O conjunto é dominado por vidro de soda-alumina (m-Na-Al) com uma única conta de vidro soda-cal (v-Na-Ca). Vestígios tecnológicos indicam que as contas foram produzidas a partir de canas de vidro; contas pretas, azuis ou esverdeadas devem a sua cor a Fe/Cu, as últimas em conjunto com opacificantes de Pb-Sn, enquanto as contas laranja foram coloridas com Cu. Também foram identificadas uma conta derivada de escórias de ferro e uma conta de ágata/calcedónia. O estudo confirma o papel de Khu Bua como um importante centro consumidor no comércio do Oceano Índico, fornecendo dados para futuras comparações regionais.