Histoire et mémoire de la ville de Douala à travers son musée maritime (1986-2013)

Abstract

Capitale économique du Cameroun, Douala est une ville historique et patrimoniale. En effet, elle est considérée par plusieurs auteurs comme la ville des « commencements », le berceau de l’histoire contemporaine de ce territoire qui allait devenir plus tard, République du Cameroun. L’histoire de cette ville est connue à travers une abondante littérature à son sujet. Toutefois, les autorités camerounaises et les populations de la ville ont jugé nécessaire de mettre sur pieds un musée dédié à l’histoire maritime du pays. C’est ainsi que fut construit le tout premier musée maritime de Douala en 1986. Celui-ci s’inscrivait de ce fait dans un programme de préservation et de valorisation du patrimoine culturel et de l’histoire de la côte camerounaise en vue de mieux la comprendre et connaitre son évolution au fil des années. C’est un lieu où le passé et les valeurs des populations de Douala sont sauvegardés et étudiés, ainsi que communiqués en tant que des signes pour interpréter des faits absents. Et donc, en tant que vecteur de transmission des valeurs culturelles, le Musée maritime de Douala dans le cadre de ce travail exalte l’expression culturelle et donne vie à l’histoire maritime du Cameroun. Cependant, ce musée a bénéficié de très peu de recherches pour documenter ses objets et concevoir un discours qui accompagne ces derniers. Surtout que la mise en scène de l’histoire de la côte camerounaise n’est pas une chose aisée. Pourtant, les populations de cette ville devraient connaitre une certaine satisfaction lors de leurs visites dans ce lieu ; même si la culture muséale ne fait pas encore vraiment partie des moeurs camerounaises. C’est dans cette optique que notre regard s’est attardé sur ce musée afin de participer à une véritable politique muséale et à la valorisation du patrimoine dont regorge la ville de Douala; ABSTRACT: Douala is the economic capital of Cameroon and is a historical and heritage city. Indeed, it is considered by several authors as the city of "beginnings", the cradle of the contemporary history of this territory that would later become the Republic of Cameroon. The history of this city is known through an abundant literature about it. However, the Cameroonian authorities and the people of the city have deemed it necessary to set up a museum dedicated to the country's maritime history. This is how the very first maritime museum in Douala was built in 1986. It was therefore part of a programme to preserve and enhance the cultural heritage and history of the Cameroonian coast in order to better understand it and know its evolution over the years. It is a place where the past and values of the people of Douala are safeguarded and studied, as well as communicated as signs to interpret absent facts. And so, as a vehicle for the transmission of cultural values, the Douala Maritime Museum, as part of this work, exalts cultural expression and brings Cameroon's maritime history to life. However, this museum has received very little research to document its objects and design a discourse that accompanies them. Especially since the staging of the history of the Cameroonian coast is not an easy thing. However, the people of this city should experience a certain satisfaction when visiting this place; even if museum culture is not yet really part of Cameroonian customs. It is with this in mind that we have focused our attention on this museum in order to participate in a real museum policy and in the enhancement of the heritage that abounds in the city of Douala.