No "coração das terras": os sertões da capitania de Pernambuco e do reino de Angola: representações, conexões e trânsitos culturais no império português (1750-1808)

Abstract

A expansão marítima, seguida pela expansão terrestre dos portugueses na África e América, propiciou, pela primeira vez na História, uma ligação entre os mais distantes sertões de um e outro continente. Embora em ritmos diferentes, concomitantemente, os colonizadores portugueses dirigiam-se tanto para o interior da África quanto para o interior da América portuguesa. Tratando-se especificamente do Reino de Angola (África portuguesa) e da Capitania de Pernambuco (América portuguesa), pessoas e culturas de duas sociedades coloniais em formação passaram a transitar de um lugar para o outro, tanto sofrendo mudanças quanto mantendo certas permanências em cada um dos lugares aonde chegavam. O objetivo geral deste trabalho é analisar as conexões existentes entre Pernambuco e Angola na passagem do século XVIII para o XIX, procurando mostrar que ambos mantiveram entre si profundas relações, e elas foram bem além das linhas costeiras dos respectivos territórios; ou seja, as relações abarcavam também (embora de forma menos intensa) os sertões: lugares distantes, de limites incertos, o interior, “o coração das terras”, situados às margens dos principais centros de poder de Pernambuco (Recife e Olinda) e Angola (Luanda e Benguela). Para este estudo, opta-se por seguir a linha da história sociocultural, que permite analisar a cultura material, as práticas, as representações e os trânsitos culturais entre diferentes povos, sociedades e indivíduos. Em termos metodológicos, adota-se a concepção da história conectada, que procura superar estudos comparativos tradicionais e analisa, a partir de um fio direto, as flexibilidades do espaço e as histórias paralelas entre distantes regiões. Desse modo, embora separados pela vastidão do Oceano Atlântico e por extensas faixas de terra dos continentes, os sertões de Pernambuco e de Angola conectavam-se a um espaço complementar pertencente ao Império Português; ABSTRACT: Portuguese maritime expansion, followed by land expansion in parts of Africa and Brazil, provided, for the first time in History, a link between “backwoods” from both sides of the Atlantic. Even though the dynamics were different, Portuguese colonizers settled at the same time in the African and Brazilian interior. From the Kingdom of Angola (Portuguese Africa) and the Captaincy of Pernambuco (Portuguese America), people and cultures of two colonial societies then in-the-making, began to transit from one place to the other. Needless to say, there were similarities and stark differences. In this work, I analyze the existing connections between Pernambuco and Angola at the turn of the 19th century. My aim is to demonstrate that both sides of the Atlantic maintained tight connections which went far beyond the coastal areas of Brazil and Angola, respectively. In other words, these ties also included, though to a lesser degree, the woodlands of both colonies. The Brazilian and Angolan wilderness were thus distant lands; they were endless. They were the interior; they were the “heart of the lands” situated at the edge of the main centers of power of Pernambuco (Recife and Olinda) and Angola (Luanda and Benguela). In this work, I have opted for a socio-cultural approach to History. This allowed me to analyze material culture as well as cultural practices, representations, and exchanges among different people, societies, and individuals. As for my methodological approach, I have adopted the notion of History as the connector whereby, instead of concentrating on traditional comparative analyses, I have followed a common thread connected by space fluidity and parallel histories between two distant regions. Even though separated by an Ocean and by a vast magnitude of land on both continents, the wilderness of Pernambuco and Angola were in turn connected to an ancillary space that belonged to the Portuguese Empire.