Função das marcas odoríferas em microtus cabrerae (Thomas, 1906)

Abstract

A marcação odorífera é uma forma de comunicação química levada a cabo por diversas espécies de animais terrestres, que implica a deposição de fezes, urina e/ou secreções anogenitais sobre o substrato. O objetivo principal desta tese é reconhecer a existência de marcação odorífera pelo rato de Cabrera e identificar as suas principais funções. Nesta espécie foram identificadas duas funções principais: (1) aumentar a probabilidade de encontrar um parceiro para acasalar, mostrando a sua disponibilidade e/ou proximidade a conspecíficos do sexo oposto; (2) alertar conspecíficos para o aumento de risco de predação num determinado local. Em ambas, as marcas de urina são as únicas envolvidas, não ocorrendo diferenças na marcação entre géneros. Ambos os sexos parecem estabelecer vínculo de casal, sendo que nestas condições, suprimem a marcação associada ao aumento da probabilidade de acasalamento, o que sugere uma elevada plasticidade intraespecífica do comportamento de marcação odorífera; ABSTRACT: Scent-marking is a form of chemical communication used by several terrestrial species that typically involve the deposition of faeces, urine and/or anogenital secretions on the substrate. The main goal of this thesis is to describe the use of scent-marking in Cabrera voles (Microtus cabrerae) and indentify its main purposes. Two main scent-marking functions were identified: (1) increase mate-finding likelihood, by advertising its availability to mate and/or its presence in a nearby area; (2) alerting conspecifics of the increased predatory risk over a specific area. Only urine scent-marks were involved in both functions, and no differences were detected between genders. Both sex individuals seem to suppress mate-finding scent-marking when pair bonded with an opposite-sex conspecific, which suggests a relative high intraspecific plasticity of scent-marking behaviour.