Ship transport of marine invasive species and its stress resistance

Abstract

In the context of biological invasions, ship transport plays an important role in the transference of species around the world. During this process organisms are exposed to several stressful conditions, which do not prevent them to arrive in areas where they did not occur before. The marine invertebrates Carcinus maenas and Mytilus galloprovincialis natives in Portugal, have already established stable invasive populations in several regions worldwide. This study exposed organisms of both species to stress conditions similar to what occurs in ballast tanks and on ship hulls. Results showed a high survival of pre-stressed Mytilus galloprovincialis individuals when compared to non pre-stressed organisms when exposed to air exposure, hyposalinity and heat events. However when Carcinus maenas was exposed to heat stress, there was no significant difference between groups with a different stress history. These findings suggest that transport on ships is not only a vector of dispersal but also a vector capable to increase the resistance to stress conditions in potential species invaders by selection of resistant individual; Resumo: "Transporte marítimo de espécies marinhas invasoras e sua resistência ao stress" No contexto das invasões biológicas, o transporte marítimo desempenha um papel importante contribuindo para a transferência de espécies em todo o mundo. Durante este processo os organismos são expostos a variadas condições de stress que não os impede de chegar a áreas onde não ocorriam anteriormente. Os invertebrados marinhos Carcinus maenas e Mytilus galloprovincialis nativos em Portugal, já estabeleceram populações invasoras estáveis em várias regiões do mundo. Neste estudo, submeteram-se organismos de Carcinus maenas e Mytilus galloprovincialis a condições de stress semelhante ao que ocorre em tanques de água de lastro e em cascos de navios. Os resultados mostram uma maior sobrevivência dos indivíduos Mytilus galloprovincialis pré – expostos a condições de stress quando comparado com organismos sem uma prévia exposição a esses eventos de stress, quando expostos ao ar, baixa salinidade e altas temperaturas. No entanto, quando Carcinus maenas foi exposto a temperaturas mais altas, não houve diferença significativa entre os grupos com diferentes exposições ao stress aplicado. Estes resultados sugerem que o transporte marítimo não é apenas um vetor de dispersão mas também um vector capaz de aumentar a resistência a condições de stress em potenciais espécies invasoras, nomeadamente através da seleção dos indivíduos mais resistentes.