CivicQ- AI: designing an Eureka Eurostares project to address Nuts 3 regional divergence

Abstract

Despite significant European Union investment in territorial cohesion, economic divergence among NUTS 3 regions remains a challenge. This work is a project proposal under the European funding framework, based on the systemic barriers presented, as a tool to aid lagging regions for effective funding execution, overcoming obstacles such as administrative complexity, misalignment between projects and local needs, and fragmented implementation. Therefore, this study presents "CiviQ-AI," an AI-powered platform for community-led regional development. Developed through Design Science Research and Action Research, the platform integrates three core pillars: co-created diagnosis, intelligent project building through AI-assisted consortium matching, and streamlined access to funding. A pilot implementation in Portugal’s Alentejo region could demonstrate how the platform could democratize access to funding and enhance the relevance of projects. By empowering local actors and aligning initiatives with genuine community needs, CiviQ-AI provides a scalable, data-driven methodology to reduce regional disparities and foster sustainable territorial development across Europe; - CiviQ- AI: Conceção de um projeto Eureka Eurostars para abordar a divergência regional ao nível NUTS 3 Resumo: Apesar do investimento da União Europeia na coesão territorial, a divergência económica entre as regiões NUTS 3 permanece um desafio. Este trabalho propõe um projeto no quadro de financiamento europeu, fundamentado nas barreiras sistémicas identificadas, para apoiar regiões menos desenvolvidas na execução eficaz de fundos, superando a complexidade administrativa e o desalinhamento entre projetos. Apresenta-se a "CiviQ-AI", uma plataforma baseada em IA para o desenvolvimento regional liderado pela comunidade. Desenvolvida por meio de Design Science Research (DSR) e Investigação-Ação, a plataforma integra três pilares: diagnóstico co-criado, construção inteligente de projetos, formação de consórcios assistida por IA e acesso simplificado ao financiamento. Um projeto-piloto no Alentejo demonstraria como a plataforma poderia democratizar o acesso a fundos e aumentar a relevância das iniciativas. Ao capacitar atores locais e alinhar projetos às necessidades reais, a CiviQ-AI oferece uma metodologia escalável para reduzir as disparidades regionais e promover o desenvolvimento territorial sustentável na Europa.