Effect of housing environmental conditions on productive performances and welfare of growing-finishing pigs. Precision livestock farming contribution

Abstract

This thesis aimed to study the effect of housing environmental conditions on the productive performances and welfare of growing-finishing pigs through the support of precision livestock farming (PLF) tools. Three experiments were conducted, each involving eight Piétrain x TN60 females. Three distinct environmental conditions were simulated in an environmental controlled room – winter (W), thermoneutrality (TNZ) and summer (S). The studied performance parameters were feed intake (FI), average daily gain (ADG) and feed conversion rate (FCR), while the behavioural parameters were the number of meals (NM), time per meal (TM), feed intake per meal (FIPM) and lying and resting behaviour (Proximity Index, PI). In W condition, the growing-finishing pigs presented the lowest ADG and the highest FCR, NM and PI. During the TNZ condition, the animals demonstrated the highest performance across several metrics, achieving the highest FI, ADG and FIPM. In the S condition, the pigs experienced the lowest FI, FCR, TM, FIPM and PI, but the highest NM. The use of PLF tools allowed a better understanding the interactions between environment and animal’s performance/behaviour prospecting its usefulness to pig production management and optimisation; - Título: Efeito das condições ambientais de alojamento sobre as performances produtivas e bem-estar de suínos em fase de crescimento e engorda. O contributo da zootecnia de precisão. RESUMO: Esta tese teve como objetivo estudar o efeito das condições ambientais de alojamento no desempenho produtivo e bem-estar dos suínos em fase de crescimento e engorda com recurso a ferramentas de zootecnia de precisão (PLF). Foram realizados três ensaios, utilizando em cada um oito fêmeas Piétrain x TN60. Foram simuladas três condições ambientais distintas numa sala de ambiente controlado – inverno (W), termoneutralidade (TNZ) e verão (S) – com o objetivo de analisar os parâmetros de desempenho produtivo e comportamentais dos suínos. Os parâmetros de desempenho produtivo estudados incluíram a ingestão alimentar (FI), o ganho médio diário (ADG) e o índice de conversão alimentar (FCR), enquanto os parâmetros comportamentais compreenderam o número de refeições (NM), o tempo por refeição (TM), o consumo de alimento por refeição (FIPM) e o comportamento de repouso e descanso (Índice de Proximidade, PI). Na condição de inverno, os animais apresentaram o menor ADG e o maior FCR, NM e PI. Durante a condição TNZ, os animais demonstraram o melhor desempenho em várias métricas, alcançando o maior FI, ADG e FIPM. Na condição de verão, os animais exibiram o menor FI, FCR, TM, FIPM e PI, mas o maior NM. O uso de ferramentas de PLF permitiu uma melhor compreensão das interações entre o ambiente e o desempenho/comportamento dos animais, prospetando a sua utilidade para a gestão e otimização da produção de suínos.