Diet of non-adults and adults buried in the extraordinary cemetery of São Domingos convent, Lisbon 17th-early 19th AD, Portugal

Abstract

This study investigates the dietary habits of individuals buried in the cloister garden of São Domingos Convent, Lisbon, through isotopic analysis of human and faunal remains, dating from the 17th to 19th centuries. Stable isotope ratios of carbon and nitrogen were used to reconstruct diets of both adults and non-adults, indicating a predominance of C3-based plants supplemented by terrestrial and marine protein sources. The isotopic data reveals social differentiation, with some individuals exhibiting greater access to protein-rich foods and indicates the presence of non-local individuals within the burial population. Dietary variations were examined in relation to age, sex, and social status, alongside correlations between diet, pathology, and infant mortality. Comparisons with previously analyzed remains from the convent’s corridor population highlight differences in food access and consumption. Dentine incremental analysis of adult teeth provides insights into childhood nutrition, including weaning practices, dietary changes during growth, and possible migration. Crossreferencing these results with other earlier Lisbon and European contemporaneous archaeological sites contextualizes the findings, offering a comprehensive bioarcheological perspective on dietary patterns, social disparities, and childhood practiced in modern Lisbon, contributing to the broader understanding of dietary shifts and social-cultural dynamics from medieval to modern Lisbon; - Resumo: Este estudo investiga os hábitos alimentares de indivíduos enterrados no jardim do claustro do Convento de São Domingos, em Lisboa, por meio da análise isotópica de restos humanos e faunísticos datados dos séculos XVII a XIX. As relações isotópicas de carbono e nitrogênio foram usadas para reconstruir as dietas de adultos e não-adultos, indicando uma predominância de plantas baseadas em C3, suplementadas por fontes de proteína terrestre e marinha. Os dados isotópicos revelam diferenciação social, com alguns indivíduos exibindo maior acesso a alimentos ricos em proteínas, e indicam a presença de indivíduos não locais na população de sepultamentos. As variações dietéticas foram analisadas em relação à idade, sexo e status social, juntamente com correlações entre dieta, patologias e mortalidade infantil. Comparações com restos previamente analisados da população do corredor do convento destacam diferenças no acesso e consumo de alimentos. A análise incremental de dentina em dentes de adultos fornece informações sobre a nutrição infantil, incluindo práticas de desmame, mudanças alimentares durante o crescimento e possível migração. A correlação desses resultados com outros sites arqueológicos contemporâneos de Lisboa e da Europa contextualiza as descobertas, oferecendo uma perspectiva bioarqueológica abrangente sobre os padrões alimentares, as disparidades sociais e as práticas infantis na Lisboa moderna, contribuindo para uma compreensão mais ampla das mudanças alimentares e das dinâmicas socioculturais da Lisboa medieval à moderna.