'And there will be light'. An Archaeometric Approach for the Study of Arabic Medieval Bookmaking and Its Relationship with Cistercian Medieval Manuscripts

Abstract

Illuminated manuscripts represent extraordinary testaments to the intellectual, artistic, and technological achievements of the medieval world, serving as material witnesses to the cultural interconnections of their time. This study investigates artistic and material exchanges between Christian and Islamic manuscript traditions in medieval Iberia, focusing on two major case studies: the Hadith Bayad wa Riyad (Vatican Arab 368), an Arabic illustrated codex of uncertain Andalusian or Maghribi origin, and the illuminated manuscripts produced at the Cistercian scriptorium of Alcobaça in Portugal. By integrating codicological, palaeographical, and analytical approaches, the research reconstructs the technological choices underlying the production of these manuscripts and situates them within broader cultural and historical frameworks. A combination of non-invasive analytical techniques, including Fiber Optic Reflectance Spectroscopy (FORS), X-ray Fluorescence (h-XRF), and Fourier Transform Infrared Spectroscopy (FTIR), was employed to characterize pigments and inks, particularly iron gall and lac-dye-based colorants. The analytical results were interpreted alongside experimental reconstructions of historical recipes attributed to the 11th-century chemist Ibn Bādīs and famous Judeo-Portuguese manuscript, Ms. O Livro de como se facen as cores, from 15th-century, testing the preparation and application of these materials under historically accurate conditions. Through this holistic methodology, the study reveals the technological sophistication and shared material vocabulary connecting Islamic and Christian manuscript production in the western Mediterranean. It further demonstrates how the movement of raw materials, recipes, and artisanal knowledge contributed to the evolution of bookmaking traditions in medieval Portugal. Ultimately, this research highlights the Hadith Bayad wa Riyad as a key artifact in understanding cross-cultural artistic transmission and advances the valorisation of Islamic scientific heritage within the broader narrative of European medieval manuscript culture; E HAVERÁ LUZ. Uma Abordagem Arqueométrica para o Estudo da Produção de Livros Árabes Medievais e a sua Relação com os Manuscritos Medievais Cistercienses - Resumo:Os manuscritos iluminados representam testemunhos extraordinários das conquistas intelectuais, artísticas e tecnológicas do mundo medieval, servindo como testemunhos materiais das interconexões culturais da época. Este estudo investiga as trocas artísticas e materiais entre as tradições manuscritas cristãs e islâmicas na Península Ibérica medieval, concentrando-se em dois casos de estudo principais: o Hadith Bayad wa Riyad (Vaticano Árabe 368), um códice árabe ilustrado de origem andaluza ou magrebina incerta, e os manuscritos iluminados produzidos no scriptorium cisterciense de Alcobaça, em Portugal. Ao integrar abordagens codicológicas, paleográficas e analíticas, a pesquisa reconstrói as escolhas tecnológicas subjacentes à produção destes manuscritos e situa-as em contextos culturais e históricos mais amplos. Uma combinação de técnicas analíticas não invasivas, incluindo Espectroscopia de Reflectância por Fibra Óptica (FORS), Imagem Hiperespectral (HSI), Fluorescência de Raios X Portátil (h-XRF) e Espectroscopia de Infravermelho por Transformada de Fourier (FTIR), foi empregada para caracterizar pigmentos e tintas, em particular as à base de ferro-galha e as coloridas com goma-laca. Os resultados analíticos foram interpretados em paralelo com reconstruções experimentais de receitas históricas atribuídas ao químico norte-africano do século XI Ibn Bādīs e ao célebre manuscrito luso-judaico O Livro de como se facen as cores (séc. XV), testando a preparação e aplicação desses materiais em condições historicamente precisas. Através desta metodologia holística, o estudo revela a sofisticação tecnológica e o vocabulário material partilhado que conecta a produção manuscrita islâmica e cristã no Mediterrâneo ocidental. Demonstra ainda como a circulação de matérias-primas, receitas e saberes artesanais contribuiu para a evolução das tradições de produção de livros na Idade Média portuguesa. Em última instância, esta investigação destaca o Hadith Bayad wa Riyad como um artefacto-chave para compreender a transmissão artística intercultural e promove a valorização do património científico islâmico dentro da narrativa mais ampla da cultura manuscrita medieval Europeia.