Bem-estar animal: o que desejam os consumidores?

Abstract

O bem-estar animal (BEA) tem assumido crescente relevância no contexto dos sistemas alimentares sustentáveis, influenciando as perceções e atitudes dos consumidores relativamente aos produtos de origem animal. Contudo, a sua incorporação nas decisões efetivas de compra permanece limitada por diversos fatores, nomeadamente económicos e cognitivos. A presente dissertação tem como objetivo analisar o papel do BEA no comportamento do consumidor de carne, em particular, na disposição a pagar por produtos certificados, na confiança nas certificações e na influência de variáveis sociodemográficas e de conhecimento. A componente empírica baseia-se na aplicação de um questionário a uma amostra de 123 consumidores, complementada com análise estatística descritiva e inferencial, incluindo testes ANOVA para avaliação de diferenças entre grupos. Os resultados evidenciam uma valorização elevada do BEA ao nível das atitudes, mas revelam igualmente a existência de um desfasamento entre atitudes e comportamento, sendo a disposição a pagar mais fortemente condicionada pelo rendimento do agregado familiar. Não foram encontradas diferenças significativas em função do sexo nem entre níveis de conhecimento e confiança nas certificações. Adicionalmente, verifica-se que atributos sensoriais tradicionais, como a cor e a gordura intramuscular, continuam a desempenhar um papel central nas decisões de compra, frequentemente sobrepondo-se a atributos de credibilidade, como o BEA. Conclui-se que, embora o BEA seja amplamente valorizado, a sua tradução em comportamento efetivo depende de uma interação complexa entre fatores económicos, cognitivos e percetivos. O estudo contribui para a compreensão do comportamento do consumidor e apresenta implicações relevantes para a Engenharia Zootécnica, nomeadamente ao nível da comunicação, certificação e valorização de produtos com elevados padrões de bem-estar animal; - Animal welfare: What doesit matter to consumers? - Abstract: Animal welfare has become an increasingly important issue within sustainable food systems, significantly influencing consumer perceptions and attitudes toward animal-based products. However, its integration into actual purchasing decisions remains constrained by economic and cognitive factors. This dissertation aims to analyze the role of animal welfare in consumer behavior regarding meat products, focusing on willingness to pay for certified products, trust in certification schemes, and the influence of sociodemographic and knowledge-related variables. The empirical analysis is based on a questionnaire applied to a sample of 123 consumers, supported by descriptive and inferential statistical methods, including one-way ANOVA tests to assess group differences. The findings reveal a high level of concern for animal welfare at the attitudinal level, alongside a clear attitude–behavior gap. Willingness to pay for animal welfare-certified products is significantly influenced by household income, while no significant differences were found regarding gender or the relationship between knowledge and trust in certification. Furthermore, traditional sensory attributes such as meat color and intramuscular fat remain dominant in purchase decisions, often outweighing credence attributes like animal welfare. Overall, the results suggest that while animal welfare is widely valued, its translation into actual consumer behavior depends on a complex interaction of economic, cognitive, and perceptual factors. This study contributes to the literature on consumer behavior and provides practical implications for animal science, particularly in terms of communication strategies, certification systems, and the market valorization of animal welfare-friendly products.