Influência do controlo da vegetação herbácea sobre a conservação da água do solo em olivais no Alentejo

Abstract

As mobilizações de conservação em culturas arvenses são objecto de estudo em Portugal há mais de 20 anos mas, contrariamente ao que se verifica em Espanha, não existe ainda a mesma experiência na sua aplicação em olivais. O estudo de diferentes alternativas de mobilizações de conservação visa um controlo eficaz da vegetação herbácea e arbustiva, bem como uma melhor conservação do solo e da água. O controlo da água disponível no solo, sendo importante para a condução de qualquer olival, tem especial relevância nos anos que se seguem à instalação, tanto mais quanto maior o risco de ocorrência de anos anormalmente secos. Neste trabalho apresentam-se os resultados de mais de 2 anos de monitorização da humidade do solo em olivais jovens, em que se aplicam 3 técnicas de controlo da vegetação herbácea: cobertura com luzerna, Medicago spp. (L), mobilização tradicional (M) e não mobilização – controlo da vegetação espontânea com herbicida na linha e corte na entrelinha (N). Este estudo decorre próximo de Moura, Alentejo (Herdade dos Lameirões - DRAAl) em 6 parcelas de olival (var. “Galega”), situadas numa encosta com 4 5% de declive, num Solo Calcário Vermelho Para Barro derivado de calcários não compactos associados a xistos (Vc‘) segundo a Classificação dos Solos de Portugal, ou Cambissolo vértico-calcárico (crómico) pela terminologia WRBSR. A humidade do solo foi objecto de monitorização com periodicidade quinzenal a mensal, com sondas PR1 e PR2 (Delta-T)* até aos 40 cm de profundidade. De modo a atenuar os erros das sondas PR1 em solos argilosos, os primeiros resultados obtidos com estas sondas foram corrigidos com base nos valores obtidos com as sondas PR2 e o conjunto de dados é discutido essencialmente em termos comparativos. As principais diferenças no teor de água do solo detectadas entre os 3 tratamentos reflectem o grau de desenvolvimento do coberto de herbáceas, em especial na camada dos 0 aos 30 cm e durante as fases de secagem. O contraste foi mais evidente no final do Inverno e início da Primavera, período em que se registaram teores de humidade mais altos entre os 10 e os 30 cm no tratamento N, nos anos de 2004 e 2006, em coincidência com um grau de desenvolvimento do estrato herbáceo muito inferior ao verificado nas outras duas modalidades L e M. Estas diferenças podem variar com os anos, função das condições climáticas e das operações realizadas. O tratamento N permite conjugar uma maior conservação de água e uma melhor cobertura do solo.